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雷霆拿到系列赛第三场胜利后，卡鲁索继续成为西决最受关注的拼图球员。相比亚历山大吸引包夹带来的进攻牵制，卡鲁索在外线投射和防守端的作用同样直接，他的存在让雷霆的轮换更有弹性。

从系列赛前几场的表现看，卡鲁索的输出非常稳定。G1他19投11中，三分14投8中，拿到31分2篮板1助攻2抢断2盖帽；G2他7投5中，三分4投3中，得到17分3篮板5助攻1抢断；G3他7投4中，三分5投3中，贡献15分3篮板1助攻1盖帽2抢断；G5他10投5中，三分8投4中，砍下22分2篮板6助攻3抢断。

系列赛至今，卡鲁索五战合计命中18记三分球，场均三分球命中率达到58.1%。在雷霆的进攻体系里，他并不是单纯站在底角等球的射手，而是能在亚历山大吸引防守后，及时把空位机会转化成得分的人。

防守端，卡鲁索的价值同样突出。原文提到，他不仅能一对一主防文班亚马，还能在小球阵容里顶到中锋位置，承担从1号位防到5号位的任务。雷霆在衔接段撤下哈滕、改用卡鲁索打五外小阵容，也让他的功能性被进一步放大。

这并不是卡鲁索第一次在高强度比赛里扮演关键角色。大学时期，他就以顶级3D蓝领著称，NCAA四年都就读于德州农工，大四场均8.1分3.6篮板5.0助攻2.1抢断，三分球命中率达到36.8%。2016年选秀大会，他在满22周岁的情况下最终落选，之后先在雷霆下属发展联盟球队练级，再逐步打出名堂。

卡鲁索后来在湖人和公牛都证明过自己的团队价值。湖人曾在2017年7月给他双向合同，2019年又以2年550万续约，他在2020年湖人夺冠过程中扮演了重要替补拼图角色。2021年8月，他以4年3700万加盟公牛，随后三分能力继续提升，并在2022-24赛季连续两年入选最佳防守阵容。

雷霆在2024年12月给卡鲁索送上4年8100万续约合同，也说明球队对他的定位非常明确。对于一支争冠球队来说，卡鲁索这种既能防守、又能投射、还能处理衔接段任务的球员，往往比单一功能球员更重要。

从系列赛走势看，亚历山大的牵制力和卡鲁索的空位把握形成了互补。对手如果选择重点夹击亚历山大，就很容易给卡鲁索留下出手机会；而一旦放空他，雷霆替补席就会有人站出来接管回合。卡鲁索目前的表现，也让他继续稳坐雷霆替补第一大腿的位置。